Umberto Nigi nasce na Ilha de Gorgona, região Toscana da Itália. Cresce na cidade de Livorno, terra natal do pintor Amedeo Modigliani e do compositor Pietro Mascagni. Foi nesta cidade que ele inicia seus estudos de pintura.
Foto: Kika Antunes
Em 1963, sente-se atraído pela pintura impressionista de Van Gogh, que influencia seus primeiros trabalhos. Em 1976, participa da Segunda Bienal Internacional de Arte Naïf e chama a atenção dos marchands para seu trabalho. Participa de exposições em Paris e Nova York, além de percorrer com suas obras várias cidades italianas, como Turim, Milão e Florença. Em 1986, muda-se para o Egito, onde também exibe suas telas. Neste país, recebe forte influência da arte egípcia e árabe. Depois vive um período nos Emirados Árabes, África do Sul e na antiga Iugoslávia. Dali, parte para visitas e estudos em países como Sudão, Líbia, Turquia e Grécia. Retorna à Itália nos anos 90, onde redimensiona seu trabalho, abandonando o estilo figurativo. Parte para obras com materiais reciclados, como madeira de construção, areia, gesso, rede metálica e cola. Realiza várias exposições com esta nova técnica. Nos anos 80, envereda-se pelo universo do abstrato e alcança grande sucesso. A dramaticidade de suas pinceladas, o estilo ousado, elegante, sensual e a utilização das cores em seus mais diversos matizes, chamaram a atenção da crítica especializada e do público. Cores diversas e intensas que misturam pretos, marrons, vermelhos, amarelos, laranjas, azuis e verdes provocam explosões cromáticas de impressionante efeito visual, revelando a excelência de sua técnica e o domínio dos mistérios da arte de expressar sentimentos através de cores e formas. Em 1998 visita o Brasil e muda-se para o Rio de Janeiro e posteriormente para Belo Horizonte. As paisagens e costumes da terra natal e as peregrinações por vários países do mundo, inclusive o Brasil, foram fundamentais para lapidar seu estilo.
